Test Sony Tablet S

Rappel des caractéristiques techniques de la Sony Tablet S

- Écran 9.4" True Black (résolution 1280 x 720 pixels)
- Processeur Nvidia Tegra 2 cadencé à 1 GHz
- 1 Go de RAM
- 16 Go de stockage (extensible jusqu'à 64 Go par carte SDXC)
- Port mini USB
- Port de recharge propriétaire
- Appareil photo 5 mégapixels (enregistrement vidéo 720p)
- Webcam 1.3 mégapixel
- Sortie audio jack 3.5 mm
- Émetteur/Récepteur infrarouge
- Connexion WiFi, Bluetooth, DLNA
- Android 3.2 Honeycomb
- Dimensions :  241.2 x 174.3 x 10.1 mm
- Poids : 590 g

Sony Tablet S : un design innovant pour une prise en main optimale

Sony voulait une tablette Android différente de ses concurrentes. Au premier coup d'oeil, on peut dire que c'est réussi. Esthétiquement, la Tablet S ne ressemble à aucune autre grâce à un design audacieux. La coque en plastique propose un format en goutte d'eau (ou un ultrabook) avec sa partie basse plus fine que la partie haute. Posé à plat, l'écran de la Tablet S permet une lecture agréable.

Posée à plat, la Tablet S offre un confort de lecture agréable

Le design atypique de la Tablet S la différencie de ses concurrentes

On pourrait croire qu'un tel design nuirait au confort de prise en main. Il n'en est rien, et c'est même le contraire, puisque la prise en main est vraiment adéquate. La sensation de légèreté de la Sony Tablet S s'avère incroyable grâce à son centre de gravité plus haut et ses 590 g sur la balance. Même en mode portrait, la tablette est agréable à tenir.

À l'arrière, le grip est assuré par deux petits picots. La coque arrière en plastique noir brillant est légèrement rugueuse, ce qui apporte encore plus en confort et réduit (mais pas de beaucoup) les traces de doigts.

Grip et surface granuleuse pour une meilleure prise en main

Les traces de doigts, justement : si vous souhaitez utiliser la Sony Tablet S régulièrement, munissez-vous impérativement d'un chiffon ! L'écran, s'il restitue de jolies couleurs et un assez bon contraste, se révèle être un nid à empreintes digitales.

On retrouve sur le côté de la Tablet S une LED pour signaler les notifications ou indiquer la charge de la batterie, ainsi que les boutons de volume et d'allumage, malheureusement mal placés. On aurait en effet préféré les trouver sur la tranche latérale et non légèrement au-dessus pour une meilleure accessibilité. 

Les boutons auraient été mieux placés sur la tranche latérale, juste au-dessus

Au sujet des petits reproches toujours, on regrette le port de recharge propriétaire qui empêche de facto la recharge de la tablette via USB. Les sorties audio sont mal situées (elles se retrouvent sous les paumes lorsqu'on a la tablette en main en mode paysage). Le cache du port mini USB et carte SDXC paraît vraiment trop fragile. On attendait mieux de la part de Sony qui nous a habitués à une finition irréprochable sur ses appareils. Il faut toutefois nuancer en précisant que la qualité des plastiques et d'assemblage offrent une sensation de robustesse. 

Le connecteur propriétaire permet une recharge plus rapide, mais empêche la recharge par USB

Les haut-parleurs de la Tablet S sont mal placés : en mode paysage les paumes de mains les recouvrent !

Le cache USB/SDXC est fragile et fait "cheap"

Globalement, la Sony Tablet S est bien conçue, ses quelques défauts esthétiques et ergonomiques sont compensés par la vraie bonne idée d'une tablette au design atypique, qui fera oublier les nombreuses tablettes iPad-like et qui apporte en outre un confort jusque-là inégalé. 

Interface sobre, navigation internet rapide

On retrouve évidemment sur la Sony Tablet S l'interface sobre d'Android Honeycomb avec ses cinq bureaux personnalisables : applications, widgets, etc. Les applications de Google sont optimisées comme le client Gmail ou le service YouTube qui propose par défaut les vidéos en HD, ce qui est plutôt bien vu. 

L'interface Honeycomb est toujours aussi sobre et soignée

En revanche, on regrette (cela vaut pour toutes les tablettes Android Honeycomb) l'impossibilité de fermer les pages et les applications dans le menu déroulant. Bien que Google a expliqué que les programmes sous Honeycomb, une fois mis en tâche de fond, ne consommaient que très peu d'énergie et rendaient le multitâche plus performant, cela s'avère assez gênant dans la gestion et la navigation globales (surtout après une journée d'utilisation intensive !). Même remarque pour la prise de copies d'écran, inexistante de manière native. Fort heureusement, il sera possible de clore les applications et pages internet indésirables (et de prendre des copies d'écran) sous Android Ice Cream Sandwich, mise à jour qui sera sûrement disponible sur la Sony Tablet S d'ici le printemps 2012.

La navigation internet n'est pas en reste avec une bonne vélocité, améliorée par son moteur QuickView, qui permet de charger dans un premier temps le texte, puis le contenu visuel (notamment les vidéos Flash particulièrement gourmandes). La Tablet S intègre dans son clavier tactile un dictionnaire intuitif, mais surtout un clavier numérique lors de la saisie des mots de passe. La fonctionnalité se révèle très pratique, dommage que Sony ne l'ait pas intégrée de manière permanente, d'autant plus que la présence du clavier numérique ne gêne pas la saisie de texte.

Même en portrait, l'affichage de la Tablet S est agréable

En plus des applications natives (mails, contacts, transferts de fichiers, réseaux sociaux), Sony incorpore sa surcouche logicielle et graphique. L'affichage est sobre, le rangement des applications et widgets facile. Nous reviendrons en détail sur l'apport des applications multimédia propre à la Tablet S un peu plus bas.

L'autonomie est plutôt satisfaisante, entre 7 h et 8 h en utilisation mixte (surf, lecture vidéo, jeux, etc.), mais se révèle assez faible en veille (4 jours maximum) comparée à ses concurrentes. 

Lecture et enregistrement multimédia : peut mieux faire

Sans vouloir entrer dans le débat sur l'utilité d'un appareil photo sur une tablette, Sony ne semble pas avoir fait du capteur dorsal de sa Tablet S un argument de vente. L'appareil photo 5 mégapixels est quelconque et la qualité des images se détériore rapidement dès que l'éclairage est réduit. L'enregistrement vidéo (en 720 p) est pire : la partie vidéo est loin d'être transcendante, quant au son, il est tout simplement déplorable. Si vous souhaitez enregistrer de la vidéo sans passer par un appareil photo, nous vous suggérons de regarder davantage du côté d'un smartphone comme le Galaxy S II que nous avons testé récemment.

La qualité de l'appareil photo est quelconque. Quant à la vidéo, elle est tout simplement médiocre !

La Tablet S ne se rattrape guère sur la lecture de vidéos, avec un lecteur qui se contente du format MP4. Pour lire des fichiers au format Avi, Mkv Divx ou autre, il faudra passer par l'Android Market (qui heureusement dispose de plusieurs lecteurs gratuits), en raison de l'incompatibilité native d'Android Honeycomb avec des formats pourtant courants. Là encore, la mise à jour vers Ice Cream Sandwich devrait corriger le tir.
En attendant, il faudra se passer de la lecture en HD, qui saccade en raison du processeur Nvidia Tegra 2 embarqué. Maigre consolation : les sous-titres sont pris en charge, ce qui ravira les amateurs de VO.

Heureusement que la qualité de l'écran rattrape les fonctions limitées du lecteur

Enfin le gros point noir de la Sony Tablet S est l'absence d'un port HDMI (même une connexion avec la norme MHL via un adaptateur USB est impossible). Certes, Sony mise davantage sur la connectivité sans fil DLNA (fonction Throw), et c'est plutôt simple et réussi. Il suffit, lorsqu'on lit un fichier multimédia, de le "jeter" vers le haut de la tablette pour l'envoyer vers un autre périphérique. Mais dans une utilisation multimédia, la sortie HDMI fera vraiment défaut.

Applications Sony : le point fort de la Tablet S

Fort heureusement, Sony a le mérite de se rattraper en termes de multimédia avec sa propre offre de contenus et d'applications. En plus des applications traditionnelles (gestionnaire de mails, de contacts, de fichiers, lecteur de flux sociaux, etc.), Sony propose un véritable catalogue de musiques, de vidéos ou de livres et journaux (ebooks aux formats ePub et PDF supportés par son lecteur, Reader). 

Sony offre un large choix de films, séries, musiques, livres numériques, etc.

Évidemment, tout cela a un prix, puisqu'il faut s'abonner aux services Sony Unlimited pour un minimum de 3.99 euros par mois (un abonnement premium existe contre 9.99 euros par mois) pour bénéficier de ce catalogue. En contrepartie, tous les contenus multimédias sont consultables et synchronisables dans les nuages sur les téléviseurs connectés Sony, les smartphones Sony Ericsson de dernière génération, les lecteurs Blu-Ray, les ordinateurs Vaio, mais aussi la Playstation 3 ou la PSP. 

On peut synchroniser et accéder au contenu acheté directement
sur la Tablet S et ses autres périphériques Sony

Toujours du côté des jeux vidéos, la Sony Tablet S devrait plaire à tous les amoureux du rétro-gaming puisque la Tablet S se transforme en véritable Playstation One grâce à sa norme Playsation Certified. Certes, le catalogue n'est pour l'instant pas très étoffé (on dispose gratuitement de Medievil et d'un flipper) et c'est assez lent, mais on espère que cela s'améliorera au fil du temps. Seule interrogation : on se demande comment accéder aux traditionnelles "gâchettes" (boutons L1 L2 R1 R2 situés sur les tranches de la manette) qui se retrouvent en haut de l'écran.
Pour les autres gamers, on se tournera plus volontiers vers le catalogue de l'Android Market ou de celui de Nvidia, le Tegra Zone.

La Tablet S est Playstation Certified, permettant à jouer à d'anciens jeux PS One

Télécommande universelle par infrarouge

Sony finit de se démarquer de la concurrence avec une fonction télécommande universelle grâce à son capteur infrarouge intégré, rarissime sur une tablette puisque pour le moment, c'est le seule tablette a en être pourvu. Un port IR sera présent sur la Motorola Xoom 2. Avec plus de 200 marques dans le listing, le catalogue est quasi complet. On peut ainsi commander son téléviseur, sa chaîne HiFi, son lecteur DVD/Blu-Ray, et même certaines box ADSL. La profusion des marques et modèles rendra la configuration parfois difficile (il faut essayer de nombreux profils avant de trouver la configuration adéquate à son appareil), mais une fois terminée, tout fonctionne correctement.

La fonction télécommande universelle de la Tablet S permet de contrôler de nombreux appareils parmi un large choix de marques (plus de 200)

La Sony Tablet S face à la concurrence

Que vaut la Sony Tablet S par rapport aux (très nombreuses) tablettes Android concurrentes ? Déjà, comme nous l'avons dit plus haut, elle se démarque par son design, qui en plus d'être atypique, se révèle agréable en termes de confort de lecture et de prise en main. Ensuite, elle propose un catalogue d'applications et de contenus multimédias supérieur. Hormis l'Amazon Kindle Fire, qui est attendue seulement aux États-Unis à la mi-novembre (et encore, ce ne sont pour l'instant que des spéculations, il faudra voir en pratique ce que cela donne), les autres tablettes ne proposent pas (pour l'instant ?) une offre ludique aussi large que Sony.

Pour le reste, ne vous attendez pas à des miracles : la Tablet S reste une tablette Android avec la même architecture technologique (processeur Nvidia Tegra 2 et 1 Go de RAM) que les concurrentes de dernière génération, donc avec les mêmes qualités et les mêmes défauts. On attend avec impatience le rendu des premières tablettes Ice Cream Sandwich pour voir l'évolution d'une génération à l'autre. À ce petit jeu, Sony pourrait pâtir de la jeunesse de sa Tablet S par rapport à d'autres constructeurs (Samsung, HTC, Motorola, Acer, Asus, etc.) qui ont une plus grande expérience. 

Verdict

Globalement, nous sommes satisfaits de la Tablet S. Sony avait jugé bon de prendre son temps pour sortir sa tablette tactile, et nous lui donnons plutôt raison. Si la structure même de la Tablet S ne diffère pas des autres tablettes Android, c'est sur son design innovant et sur son offre multimédia que la Tablet S marque des points. Les fonctions DLNA et télécommande universelle font de la Sony Tablet S un bon périphérique audiovisuel, qui trouvera facilement sa place dans votre salon. Toutefois, l'arrivée tardive de Sony sur le marché pourrait également nuire à la Tablet S, qui devra bientôt se retrouver avec ses concurrentes de nouvelle génération. Il faudra voir en l'état une fois que la Tablet S aura elle aussi droit à sa mise à jour vers Ice Cream Sandwich, d'ici le printemps 2012. La bataille ne fait que commencer.

Nous avons aimé :
- le design qui se différencie vraiment de la concurrence
- la prise en mains légère et confortable
- la rapidité du navigateur web
- la surcouche graphique de Sony qui reste sobre
- l'accès au très large catalogue multimédia Sony (uniquement par abonnement)
- la fonction télécommande universelle

Nous avons regretté :
- l'écran brillant propice aux traces de doigts
- certains éléments ergonomiques mal pensés (boutons, cache périphériques auxiliaires, haut-parleurs)
- le manque de fonctionnalités dû à Android (lecteur multimédia complet, gestionnaire d'applications...)
- la qualité quelconque voire médiocre de l'appareil photo

Source : Zone-numerique.com

Link : http://www.zone-numerique.com/test_212_test_sony_tablet_s.htm